Tonke bouwt elektrische campers die de wereld aankunnen
Nu de elektrische auto inmiddels aardig is ingeburgerd, wint ook de elektrische camper steeds meer aan populariteit. Zéker ook in ons land, want Nederlanders zijn natuurlijk een kampeervolk bij uitstek. Maar wist je dat ‘s werelds grootste producent van elektrische campers ook gewoon in Nederland zit? Tonke uit Terheijden bouwt verschillende modellen, waaronder de allereerste elektrische ‘Kampeerauto van het Jaar’. Maarten van Soest, oprichter van Tonke: ‘Inmiddels is 90% van alle campers die we bouwen elektrisch.’
Voordelen van een elektrische camper
Wil je duurzamer reizen, dan heeft een elektrische camper feitelijk nog meer voordelen dan een elektrische auto. Sommige voordelen zijn hetzelfde: geen CO2 uitstoot (dus ook welkom in milieuzones), stil en comfortabel rijden en weinig onderhoud nodig. ‘Maar er is nog een voordeel waar je juist met een camper van profiteert, en dat is dat je met een enorme accu onderweg bent.’ zegt Maarten. ‘Dus koken, koelen, verwarmen, alles kan met je eigen accu. Zonder herrie en zonder dat je stroom van buiten moet halen of opwekken. En ook zonder je accu hiervoor veel te belasten: voor elk uur die je de accu voor dit soort dingen gebruikt, kun je slechts 4 km minder rijden.’
Onderweg en op de camping je camper opladen
Nog een verschil tussen een elektrische camper en een elektrische auto: met een camper rij je vaak grotere afstanden per dag. Kun je zulke afstanden nog wel halen als je onderweg je camper moet opladen? Maarten: ‘In het overgrote deel van Europa is dit geen probleem. Veel landen hebben een uitgebreid netwerk van snellaadstations en ook op steeds meer campings kun je opladen. Er zijn nog wel gebieden waar je tussenstops wat beter moet plannen, zoals het binnenland van Spanje en Zuid-Italië. Maar ook dit is goed te doen. En inmiddels kost laden ook niet heel veel meer tijd dan ‘ouderwets’ tanken. Afgelopen winter gingen we bijvoorbeeld met een elektrische camper én een zuinige dieselcamper naar het uiterste Oosten van Oostenrijk, en wat bleek? De elektrische camper had voor de volledige afstand maar één uur langer nodig.’
Iets teruggeven aan de natuur
Verminderen van je CO2 voetafdruk als camperbouwer begint natuurlijk met campers die tijdens het rijden geen uitlaatgasemissies hebben. Maar wat Tonke betreft, stopt het daar nog lang niet. Daarnaast gebruikt Tonke groen gas en groene stroom uit hernieuwbare energiebronnen en zorgt het bedrijf voor zo min mogelijk afval. Maarten: ‘We proberen ook zoveel mogelijk te recyclen en we gebruiken materialen die lang meegaan, zoals bamboe.' Dit is een plant die snel groeit en volgens Tonke afkomstig uit duurzame teelt en oerdegelijk materiaal oplevert. Een heel ander project waarmee Tonke haar CO2 voetafdruk wil verminderen is Tonke Lands. ‘Hiermee willen we stukken land gaan opkopen om terug te geven aan de natuur,’ vertelt Maarten. ‘Bijvoorbeeld door deze stukken land zoveel mogelijk te laten verwilderen en tegelijkertijd open te stellen voor onze klanten. Zo snijdt het mes aan twee kanten.'
Maatschappelijk verantwoord ondernemen als camperbouwer
Tonke wil niet alleen met duurzaamheid een positieve bijdrage leveren aan de maatschappij. Maarten: ‘Zo zetten we ons bijvoorbeeld ook in voor meer diversiteit in de technische sector. Van oudsher werken in deze sector overwegend mannen, maar 30% van de medewerkers van Tonke is vrouw. Nog geen 50-50 verdeling, maar al een behoorlijk percentage voor een technisch bedrijf. En ook een persoon met een afstand tot de arbeidsmarkt maakt volwaardig deel uit van ons team. Iedereen doet mee, er heerst bij ons geen machocultuur. Ook hiermee willen we graag een positieve verandering stimuleren. Door er niet te lang over te blijven praten, maar door het gewoon te doen.’
Hoe ‘kampeert’ zo’n elektrische camper nou écht?
We mochten een Tonke ID Buzz Explorer testen tijdens een typisch Nederlands zomerweekend (rond de 25 graden, hier en daar wat wolkjes, licht briesje). Dit zijn onze bevindingen in de praktijk:
Koele lucht? Wat heet!
Omdat een elektrische camper feitelijk één grote accu is, kun je ook als je stilstaat de airco gebruiken. De Tonke ID Buzz Explorer die we mochten testen had aan beide zijden een schuifdeur, waardoor we de airco niet eens echt nodig hadden. Gewoon even lekker laten doorwaaien bleek met normaal Nederlands zomerweer al grotendeels voldoende. Maar wil je er bijvoorbeeld mee naar Zuid-Europa (wat wij zéker zouden willen), dan is airco natuurlijk wel fijn. Bijvoorbeeld als je bij een tussenstop nét even geen schaduwplekje kunt vinden…
Andere praktijkvoordelen (en -nadelen)
Ook prettig van zo’n grote accu: binnenin de camper heb je overal usb-poorten en stopcontacten, dus elektrische apparaten opladen en gebruiken is geen probleem. En doe je dit als wij gedurende een lang weekend, dan hoef je de camper hiervoor niet eens op de netstroom van de camping aan te sluiten. Echt wildkamperen (wat bijvoorbeeld in Scandinavië op veel plekken mag) is zo dus ook goed mogelijk. Maar los van alle elektrische voordelen is het vooral verbazingwekkend hoeveel slimmigheden Tonke in een voertuig met deze buitenmaten heeft weten te stoppen… De onderkant van het bovenbed is tevens de luifel en het keukenblok scharniert naar buiten, zodat je onder de luifel kunt koken. En de koelkast is maar liefst 35 liter, ook iets wat je niet verwacht in zo’n compacte camper.
De ID Buzz Explorer is ongeveer even lang als een flinke gezinsauto, maar biedt dankzij dit soort slimmigheden tóch slaapplaatsen voor 3 personen, een keuken en een zitje voor 4 met tafeltje. Alleen niet allemaal tegelijkertijd, wat misschien een nadeel kan zijn voor mensen die graag meer echte leefruimte om zich heen willen. Het is echt creatief zijn met vierkante centimeters en steeds alles aanpassen aan het gebruiksmoment. Liefst met een toiletgebouw (of desnoods een chemisch toilet) in de buurt, want vast sanitair heeft ie ook niet. Maar dat hoort er natuurlijk een beetje bij, kamperen kun je leren!