De Peuter4daagse: waardevol voor jong én oud

De Peuter4daagse is ontstaan als initiatief van Peuteropvang Heerlen. Bestuurder Ingrid van den Bunder was erbij vanaf het eerste uur: ‘In Heerlen zijn verhoudingsgewijs veel kinderen die weinig bewegen, ook heel jonge kinderen. Daar wilden we samen iets aan doen, maar het was nog even zoeken naar de manier waarop. Toen dacht ik: als er een Avond4daagse voor oudere kinderen is, kunnen we dan ook niet gewoon een Peuter4daagse organiseren? We kregen niet meteen alle handen op elkaar, maar wat klein begon, is in de loop der jaren uitgegroeid tot iets heel moois. Het fijne van de Peuter4daagse is dat peuters gewoon kunnen wandelen tijdens hun opvangdag. Wandelen wordt zo spelenderwijs iets heel gewoons, wat er gewoon bijhoort.’

Alexandra Arets heeft 4 kinderen, die de afgelopen jaren allemaal de Peuter4daagse meegelopen hebben; eerst oudste zoon Ziggy, daarna de tweeling Harvey en Hayley en nu jongste dochter Emily. ‘En allemaal met evenveel enthousiasme’, zegt Alexandra. ‘Je ziet ze gewoon echt genieten en die eerste medaille vergeet je als kind ook echt nooit meer. Ze hebben die medaille ook allemaal een ereplaatsje op hun kamer gegeven. In die zin is het ook echt een van de eerste belangrijke momenten in het leven van een peuter, dat moet je als ouder gewoon meemaken. Ook al moet je er een paar uurtjes vrij voor nemen, dat is het echt waard. Wat ik ook heel mooi vind is dat de Peuter4daagse kinderen met heel verschillende achtergronden samenbrengt en ook echt in beweging brengt. Peuters horen lekker buiten te bewegen en niet binnen achter een tablet te zitten.’

‘Kinderen zijn niet gemaakt om te zitten’, vindt ook kinderpedagoog Anne-Marie Stevens. ‘En wandelen is de meest natuurlijke beweging die we als mensen kunnen maken. Hoe eerder je daarmee begint, hoe makkelijker en hoe leuker het is. Kinderen leren wandelen zo eerder als iets normaals en iets plezierigs ervaren. Niet alleen het lichamelijke is hierbij belangrijk, bijvoorbeeld voor de ontwikkeling van hun motoriek, maar óók het mentale en het sociale. Want daarmee ontwikkelen kinderen ook zelfvertrouwen en sociale vaardigheden. De herhaling en het samen doen bij de Peuter4daagse maken het bovendien extra bijzonder. Het is een succeservaring die je samen beleeft, waarbij je ook rekening met elkaar houdt. Bijvoorbeeld als je moe bent of als je dorst hebt, het moet vooral voor iedereen leuk zijn. Het gaat niet zozeer om prestaties, maar veel meer om samen plezier opdoen voor het leven. Want wandelen kan altijd en overal.’

Inmiddels is de Peuter4daagse uitgegroeid van lokaal initiatief naar een landelijk evenement. In heel Nederland werken peuteropvanglocaties samen met peuters én ouders aan een gezonde start. En wat initiatiefnemer Ingrid betreft, is de groei er nog lang niet uit: ‘Tegen opvanglocaties die nog twijfelen, zou ik willen zeggen: probeer het gewoon een keer! Je hoeft echt niet enorm uit te pakken, je kunt het gewoon heel simpel houden. Het belangrijkste is iedere dag een kwartiertje samen lopen. Je zult zien dat peuters zoiets vaak meteen leuk vinden en hier ook heel snel aan wennen. Het helpt ook als je zo vroeg mogelijk de ouders meekrijgt, die zijn vaak net zo snel enthousiast. Twijfel je nog steeds? Maak er dan een uitje van met al je pedagogisch medewerkers en kom een keertje bij ons meelopen. Je zult merken dat samen wandelen aanstekelijk werkt!’