‘Milieuwetten voor afvalverwerking en anti-corruptiewetten zijn voorbeelden van bestaande wetten voor mkb-bedrijven’, vertelt Arthur. ‘Die passen in de ESG-regels. Die staan voor: Environment (milieu), Social (samenleving) en Governance (bestuur). Door verslag te doen over ESG geef je eventuele investeerders een eerlijk beeld van je bedrijf. Zo kunnen zij beter hun risico’s inschatten bij een investering in jouw bedrijf. En zo heb je een voorsprong op bedrijven die geen ESG-verslagen maken.’

Een ander voorbeeld is de energiebesparingsplicht. Die geldt voor bedrijven die meer dan 50.000 kWh elektriciteit of 25.000 m3 aardgas in een jaar gebruiken. En heb je een kantoorgebouw? Dan moet dat gebouw minimaal energielabel C hebben.

De Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) is een Europese richtlijn die grote bedrijven verplicht om uitgebreider verslag te doen over duurzaamheid. Voor grote bedrijven geldt de CSRD vanaf 1 januari 2024. Wat een groot bedrijf is voor de CSRD lees je in het kader hieronder.

Voor beursgenoteerde mkb-bedrijven gaat de CSRD in vanaf 2026. Arthur: ‘De CSRD wordt stapsgewijs ingevoerd op basis van bedrijfsgrootte. Voor kleine beursgenoteerde én niet-beursgenoteerde mkb-bedrijven gaat de CSRD niet gelden. Zie ook de uitleg in het kader hieronder. Deze bedrijven kunnen wel vrijwillig verslag doen volgens de CSRD. De European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) ontwikkelt hiervoor nog aparte richtlijnen.’

Arthur: ‘Als je als mkb’er samenwerkt met bedrijven die onder de CSRD vallen, dan is de kans groot dat je al eerder met de CSRD te maken krijgt. Grote bedrijven (zie kader hierboven) moeten namelijk verslag doen over de duurzaamheid van kleinere bedrijven in hun keten. Zij kunnen jou daarom vragen hoe duurzaam en verantwoord jouw product of dienst is. Ik verwacht dat grote bedrijven rekening houden met de druk die dit mkb’ers geeft. Ook verwacht ik dat grote bedrijven binnen hun branches afstemmen wat zij vragen aan mkb’ers. Vraag jouw brancheorganisatie eventueel welke vragen je kunt verwachten.’’

Naast de CSRD komt ook de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) eraan. Dit voorstel gaat nog een stap verder dan de CSRD. De CSRD gaat vooral om verslag doen over duurzaamheid. Bijvoorbeeld over de duurzaamheid van de vaste partners met wie je samenwerkt. De CSDDD vraagt grote bedrijven echt onderzoek (due diligence) te doen bij zichzelf én hun vaste partners. De CSDDD is in ontwikkeling en het is nog niet duidelijk wanneer deze richtlijn ingaat.

Arthur: ‘Op Europees niveau ontwerpt EFRAG ook richtlijnen over hoe mkb-bedrijven verslag moeten doen over duurzaamheid. EFRAG adviseert de Europese Commissie hierover. Deze richtlijnen geven mkb-bedrijven straks duidelijkheid over wat andere bedrijven aan hen mogen vragen. Ik raad samenwerkende bedrijven wel aan om nu al te praten over duurzaamheid. Zo weet je beter wat je aan elkaar hebt.’

Arthur: ‘Naast de verplichte regels die eraan komen, zijn er ook vrijwillige regels. Bijvoorbeeld regels vanuit brancheorganisaties. De informatie over jouw duurzaamheid die je nu vrijwillig verzamelt, gebruik je straks ook voor de verplichte regels. Én voor vragen van grote bedrijven over jouw duurzaamheid.

Nu al verslag doen, maakt je ook aantrekkelijker voor grote bedrijven om mee samen te werken. En je bedrijf is aantrekkelijker om te verzekeren door jouw goede score op duurzaamheid. Daarnaast zijn bedrijven die open zijn over duurzaamheid vaak populairder bij werknemers.’