Elfi heeft een vorm van MS die redelijk stabiel is en dat hopelijk ook blijft. Elfi: ‘Ik heb nu vooral last van vermoeidheid en moet daar rekening mee houden in mijn weekplanning. Dat ik nu als zzp’er mijn eigen tijd indeel, is heel fijn.’

‘Voordat ik voor mezelf begon, werkte ik als re-integratieconsulent. Daarvoor moest ik steeds meer administratie doen en verslagen schrijven. Ik vind vooral het contact met mensen en hen coachen leuk. Dat was ook een reden om mijn eigen bedrijf te starten.’

Van 2019 tot 2022 is Elfi onderdeel van het para-roeiteam. Elfi: ‘Ik heb in mijn studietijd geroeid en ben later weer voor mijn plezier gaan roeien. Door die ervaring kon ik meedoen met een mixboot: met 2 vrouwen, 2 mannen en een stuurman/-vrouw.’

‘Heel tof dat ik mee heb getraind voor de Paralympische Spelen van Tokyo van 2020. Helaas hebben we ons op een paar seconden na niet gekwalificeerd. Daarna hoorde ik dat ik niet mee mocht doen voor de volgende Spelen. Dat was een enorme domper.’

Elfi volgt na het einde van haar topsportcarrière het ‘Krachtprogramma’ van de Sportmaatschappij. Dit programma helpt topsporters een nieuwe invulling in de maatschappij te vinden na hun carrière. ‘Ik twijfelde erg welke kant ik op wilde’, vertelt Elfi. Tijdens het programma keek ik opnieuw naar mijn kwaliteiten en waarden en wat ik daar mee kon.’

‘Tijdens mijn topsportcarrière heb ik ervaren hoe leuk het is om samen met een team naar een doel te werken. Naast mijn eigen bedrijf doe ik ook vrijwilligerswerk: als coach bij de MS-vereniging en bij wetenschappelijk onderzoek naar MS, in het bestuur van mijn roeivereniging en als buurtbemiddelaar.’

‘Ik heb opbouwen van pensioen voor me uitgeschoven toen ik zzp’er werd’, vertelt Elfi. En als topsporter kreeg ik geen vergoeding, omdat ik geen A-status had. Die status krijg je als je bepaalde wedstrijden hebt gewonnen. Ik heb daarom een beetje doorgewerkt naast de topsport.’

‘Ik verdiep mezelf nu toch alsnog in pensioen opbouwen als zzp'er. Als zzp'er bouw je geen pensioen op via een werkgever, dus ik moet het zelf regelen. Ik heb gelezen dat een lijfrente daarvoor één van de manieren is. Ik vind het in ieder geval belangrijk dat ik flexibel ben in wat ik elke maand opzijzet. Dus dat wil ik nu verder onderzoeken.’

Topsporters gaan veel eerder met pensioen dan ‘normale’ werknemers. Deze sporters moeten dan ook al vroeg nadenken over wat zij na hun topsportcarrière gaan doen. Daarom werken wij samen met De SportMaatschappij. Zij helpen topsporters met hun persoonlijke groei, de overgang naar het normale leven en vinden van een nieuwe invulling voor een tweede carrière. Eigenlijk heel vergelijkbaar met werknemers die op hun 67e met pensioen gaan en nieuwe activiteiten zoeken.