86% van de Nederlanders voelt zich beter na wandeling
Stress, piekeren of een hoofd vol zorgen: voor veel mensen zijn deze mentale klachten herkenbaar. Wandelen blijkt een eenvoudige en effectieve manier om deze klachten te verminderen. Uit onderzoek van Koninklijke Wandelbond Nederland (KWbN)* blijkt dat 86% van de mensen zich beter voelt na een wandeling. Wandelen helpt gedachten op orde te krijgen, vermindert stress en verhoogt de aanmaak van dopamine, het gelukshormoon. Een wandeling werkt vaak als een mentale reset, vooral in drukke periodes en tijdens de donkere herfst- en winterdagen.
Het meest recente onderzoek van KWbN (2025), uitgevoerd onder bijna 2.500 wandelaars, brengt de wandeltrends en -behoeftes van Nederlanders in kaart. De resultaten laten duidelijk zien dat wandelen een positieve invloed heeft op het mentale welzijn van wandelaars:
Uit het onderzoek blijkt ook dat de helft van de Nederlanders wandelen graag met andere gezonde gewoonten, zoals meditatie, mindful ademhalen of gezond eten combineert. Evert Aldewereld, wandelexpert van KWbN licht toe dat deze combinatie het positieve effect van wandelen versterkt: 'Wanneer je wandelen koppelt aan aandacht voor je omgeving of aan kleine mindfulness-oefeningen, activeer je je rustgevende zenuwstelsel nog sterker. Je ervaart daardoor niet alleen meer mentale rust, maar het helpt ook om stress te verminderen en je hoofd écht leeg te maken.'
De bevindingen van de KWbN sluiten aan bij eerdere inzichten over vitaliteit en gezondheid in andere landen. Zo laat de Vitality Habit Index (2024), een onderzoek van Vitality, zien dat kleine, consistente gewoonten een grote impact kunnen hebben, bijvoorbeeld door dagelijks meer beweging te stimuleren en voeding en slaap te verbeteren. Het langzaam opbouwen van nieuwe routines helpt om deze gewoonten op de lange termijn beter vol te houden. Evert benadrukt dat dit effect vaak al merkbaar is bij korte, bewuste wandelingen: 'Het gaat niet om urenlang wandelen, maar om het vertragen en bewust in het moment zijn. Zelfs vanaf tien minuten per dag kan wandelen je lichaam en brein tot rust brengen, energie geven en uiteindelijk zorgen voor een betere nachtrust.' Volgens Evert maakt juist het klein maken van gezonde gewoonten het verschil voor zowel mentale als fysieke gezondheid.
Het vergroten van de bewustwording van de voordelen van wandelen en het bieden van inspiratie maakt deel uit van de bredere samenwerking tussen a.s.r. en de KWbN. Met hun langdurige partnership maken zij wandelen toegankelijker voor iedereen, met als gezamenlijk doel om bij te dragen aan een gezonder, fitter en vitaler Nederland. 'We willen heel Nederland laten ervaren hoe goed wandelen voor je is. Wandelen is een makkelijke manier om even te vertragen. Het is niet alleen goed voor je lichaam, maar vooral ook voor je hoofd', zegt Mariëlle Duin, manager a.s.r. Vitality. 'Met onze a.s.r. Vitality app wordt bewegen eenvoudig én leuk, het geeft inzicht in je gezondheid, stelt doelen die passen bij je resultaten en beloont gezonde keuzes. Of je nu een extra rondje loopt, de trap neemt of ’s avonds een wandeling maakt: elke stap telt.'
*Het onderzoek betreft het Koninklijke Wandelbond Nederland (KWbN)-wandelonderzoek 2025, afgenomen onder 2.489 respondenten in mei 2025.