Het is als ondernemer vaak lastig om voldoende tijd voor jezelf te nemen. Expert Leanne Ballantyne coacht ondernemers die hierdoor tegen hun grenzen aanlopen. Ze geeft tips om in balans te blijven en met kleine stappen te werken aan je veerkracht.
Leanne Ballantyne is bedrijfspsycholoog en coacht ondernemers via het online programma Mentale Kracht van a.s.r. Ondernemers met een arbeidsongeschiktheidsverzekering (AOV) bij a.s.r. kunnen hier gebruik van maken. Leanne vertelt dat ondernemers vaak erg betrokken zijn en een groot verantwoordelijkheidsgevoel hebben. ‘Ze weten hoe ze kansen moeten benutten en werken hard. Die positieve kwaliteiten maken dat ze goed kunnen ondernemen. Maar als de druk oploopt, kunnen diezelfde eigenschappen veranderen in valkuilen. Dat uit zich dan in betrokken blijven en verantwoordelijkheid blijven nemen, ten koste van je eigen balans en gezondheid.’
Het is voor ondernemers vaak lastig om tijd te nemen voor zichzelf. ‘Dat is begrijpelijk, want ze moeten hun bedrijf draaiende houden. Ze voelen veel verantwoordelijkheid naar hun klanten en eventuele medewerkers. Vaak is het ook lastig om taken over te dragen aan iemand anders of het werk op pauze te zetten.’
‘De oorzaken voor overbelasting kunnen heel verschillend zijn: het gaat minder goed met het bedrijf of er is veel onzekerheid over de toekomst. Of het gaat juist heel goed, met als gevolg een hoge werkdruk. Maar de oorzaken kunnen ook in de privésfeer liggen. Bijvoorbeeld bij een echtscheiding, mantelzorg voor ouders of als er net een baby is geboren. Als het werk dan al veel aandacht vraagt, is het moeilijker om je werk-privébalans goed te houden.’
‘Een van de eerste signalen dat een ondernemer te veel van zichzelf vraagt, is vaak vermoeidheid’, vertelt Leanne. ‘Het lukt dan steeds minder goed om weer bij te tanken. Na bijvoorbeeld een weekend merk je dat je nog steeds moe bent. Andere signalen die vaak voorkomen, zijn slechter slapen, minder goed kunnen concentreren of een kort lontje hebben bij je partner of kinderen.’
Als de zorgen van ondernemers verder toenemen, is het steeds lastiger om te ontspannen. ‘Je brein blijft piekeren, ook in de avonduren en in het weekend. Het lukt dan ook niet goed meer om het werk los te laten en je gedachten te verzetten. De klachten kunnen zich ook lichamelijk uiten. Bijvoorbeeld met maagklachten, migraine, nekklachten, druk op de borst en hartkloppingen. Op de korte termijn lukt het dan vaak nog om gewoon door te gaan. Maar om te voorkomen dat je verder uit balans raakt, is toch meer herstel nodig.’
Veerkracht is op een gezonde manier omgaan met tegenslag en uitdagingen die op je pad komen. Leanne: ‘Je kunt het vergelijken met een boom die meebuigt met de wind, maar niet breekt. Veerkrachtig zijn, betekent daarom niet dat je stressvrij leeft of altijd sterk bent. Je veert mee met moeilijke situaties die je tegenkomt en tijdens en na dat proces beweeg je weer terug.’
Kleine concrete stappen werken volgens Leanne vaak beter om veerkrachtig te blijven dan grote veranderingen. ‘Mensen houden grote stappen vaak niet vol, waardoor ze sneller opgeven en teruggrijpen naar hun vertrouwde aanpak. Breek zo’n verandering daarom op in kleinere, haalbare stappen. Dan voelt elke stap die lukt als een klein succesje.’
Leanne geeft hierbij een eigen voorbeeld: ‘Ik heb op woensdagen in principe geen afspraken. Dat is voor mij belangrijk om in balans te blijven. Toch plande ik regelmatig een afspraak in op de woensdag en ging daarmee over mijn eigen grens heen. Toen ik daar bewust van werd, heb ik met kleine stappen geoefend om mijn tijd beter te bewaken. Dat lukte niet in een keer, maar ging steeds een beetje beter. Geef jezelf bij veranderingen daarom tijd om te ontdekken wat wel en niet werkt.’
Leanne geeft de volgende tips aan ondernemers om beter in balans te blijven.
- Grijp snel in als je merkt dat je uit balans raakt. Zo voorkom je dat het probleem nog groter wordt en kun je je balans redelijk snel herstellen. Soms kun je niet direct iets aan de situatie veranderen, bijvoorbeeld als je mantelzorg geeft. Bekijk dan of je iets kunt doen om jouw draagkracht te versterken. Bijvoorbeeld door hulp in te schakelen of iets anders in je leven tijdelijk op een lager pitje te zetten. Zo kun je op een gezonde manier met de situatie omgaan.
- Stel jezelf regelmatig de vraag: ‘Hoe gaat het nu echt met mij?’ Dat kan een kort reflectiemoment in de auto of de trein naar huis zijn, waarbij je nagaat hoe je je voelt. Zo stap je even uit de drukte van de dag en sta je meer in contact met jezelf.
- Plan bewust vaste momenten in de week voor je eigen balans, bijvoorbeeld om te sporten, bezig te zijn met een favoriete hobby of iets leuks te doen met vrienden. Veel ondernemers nemen zich voor dit te doen als ze het rustiger krijgen. Maar dat moment komt vaak niet, of te laat. Terwijl tijd nemen voor ontspanning, plezier en opladen geen luxe is. Het is een voorwaarde om veerkrachtig te kunnen zijn.
- Je eigen mindset speelt een belangrijke rol. Als je gelooft dat tijd nemen voor je eigen welzijn bijvoorbeeld ‘geen goede investering van je tijd’ is, wordt het lastig om daar echt ruimte voor te maken. Maar wanneer je gelooft dat goed voor jezelf zorgen óók positief bijdraagt aan je werk en onderneming, dan gaat dat waarschijnlijk een stukje makkelijker. Verander je kijk op de tijd die je voor jezelf neemt en accepteer dat je geen robot bent die eindeloos door kan gaan.
- Mensen zijn sociale wezens en het doet ons goed wanneer we ons verbonden voelen met anderen. Deel jouw ervaringen met andere ondernemers, collega’s of vrienden. Waarschijnlijk hoor je dan dat zij vergelijkbare dingen meemaken. Dat geeft vaak al meer lucht en ideeën voor hoe je het anders kunt aanpakken.
Als je een arbeidsongeschiktheidsverzekering (AOV) bij a.s.r. hebt, kun je elk jaar gebruikmaken van het online programma Mentale Kracht. Leanne: ‘Hierbij vraag je gemakkelijk zelf een coachgesprek aan bij een bedrijfspsycholoog die zelf ook ondernemer is. Bijvoorbeeld over hoe je in balans blijft of hoe je jouw veerkracht versterkt. De gesprekken zijn gericht op een probleem dat nu speelt. Je bespreekt wat je nodig hebt om daar veerkrachtig mee om te gaan.’
Om duurzaam inzetbaar te blijven en vitaal te blijven ondernemen is het belangrijk dat je als ondernemer goed voor jezelf zorgt. Wij helpen je daarom om vitaal te blijven ondernemen bij een arbeidsongeschiktheidsverzekering (AOV) van a.s.r. Hiermee zorg je niet alleen voor een financieel vangnet bij arbeidsongeschiktheid, maar krijg je ook toegang tot diensten, zoals Mentale Kracht, die je helpen om gezond en inzetbaar te blijven.