Wanneer we Willeke (49) vragen naar de 3 vestigingen van haar Workoutclub in Rotterdam, merkt ze op dat het maar goed is dat december voorbij is. Elk jaar ziet ze klanten in die laatste maand worstelen om naar de sportschool te komen. ‘Mensen zijn ziek of hebben last van een winterdip, waardoor sporten niet meer lukt. Jammer, want sporten helpt hier juist zo goed tegen. Gelukkig beginnen veel mensen in januari met goede voornemens en zitten we weer goed vol.’

Wanneer je de energie in de stem van deze Rotterdamse onderneemster hoort, besef je meteen dat zij het toonbeeld is van vitaliteit. Ze bruist van energie. Willeke staat dagelijks om 05.20 uur op om in alle rust te wandelen. Ze doet al wandelend ademhalingsoefeningen van Wim Hof. Eenmaal thuis ondergaat ze onder de douche ook zijn koudwater-therapie.

'Ik verbaas me nog steeds over hoe stressverlagend dit is. Meteen mee beginnen als je nu in een winterdip zit! Dit ritueel volg ik elke ochtend. Ik sport 4 keer per week, doe aan intermittent fasting (16 uur per dag niet eten achter elkaar) en eet koolhydraatarm. Denk niet dat ik geen lekker wijntje drink. Dat doe ik namelijk wel. Maar deze levensstijl zorgt er voor dat ik me zo goed voel dat ik nooit meer anders wil.’

En terecht, als je ziet wat ze met haar energie in ruim 10 jaar heeft opgebouwd. Wat begon met geven van persoonlijke training is nu een bekend fenomeen in Rotterdam. Goed verzorgde faciliteiten, persoonlijke aandacht en een gratis kopje koffie maken het verschil. Willeke geeft al langere tijd zelf geen trainingen meer binnen de Workoutclub. Haar focus ligt nu op het zo gezond mogelijk maken van haar onderneming. 'Denk aan het vergroten van het aantal leden, afbetalen van investeringskosten en verhogen van de omzet.'

Het zijn logische doelen voor een ondernemer, zoals Willeke. Zij heeft haar zaken al behoorlijk goed op orde. De Workoutclub is zo opgebouwd dat het bedrijf blijft draaien, zelfs als zij uitvalt. 'Iedereen weet hier wat er van hem of haar wordt verwacht. Mochten we toch kennis of kunde missen, dan huren we dat in. Met alleen een laptop kom ik ook een heel eind met bijvoorbeeld administratie en social media.'

'Ik heb het nu zo geregeld dat alles doordraait als mij iets overkomt. Zo kunnen we ook in de toekomst blijven ondernemen. Ik zeg ‘we’ omdat mijn man Robert van Langeveld hierin een grote rol speelt. Binnen de Workoutclub weten wij allebei precies hoe alles werkt. Mocht er iets vreselijks gebeuren waardoor ik niet meer aanspreekbaar ben, dan beslist hij óf en hoe de Workoutclub verder gaat.'

Robert voegt eraan toe dat hij niet aan die nachtmerrie wil denken. 'Ik ben 15 jaar ouder dan Willeke en zij heeft ervoor heeft gezorgd dat ik veel gezonder leef dan vroeger. Zij was degene die mij na mijn scheiding 20 kilo liet afvallen om met een nieuwe look en feel weer te gaan daten. Haha! Dat lukte zo goed dat ze inmiddels alweer twaalf jaar geleden zelf voor mij viel.'

‘Laatst zagen we een stel van in de 70 op de Veluwe. Ze genoten van een goed glas wijn en deelden een kus. We zeiden tegen elkaar dat we later ook zo willen zijn. Samen zetten we alles op alles om gezond te blijven en dat doel te bereiken.’

'Dat gaat lukken,' gaat Willeke verder. 'Noem het naïef, maar ik heb vertrouwen in mijn gezondheid. Ik stop daar zoveel energie in. Zoals ik al zei: ik wil nooit meer iets anders. Voor mijn eigen lichaam, mijn bedrijf en mijn omgeving. Voor mij is dat vanzelfsprekend. En ik heb er moeite mee om klanten te zien die altijd moe zijn, maar wel iedere dag een borrel drinken en pas om 01.00 uur naar bed gaan. Voor een gezonde verandering is weinig nodig. Neem die ademhalingsoefeningen. Of iedere dag 2 à 3 minuten koud douchen. Dat helpt je met je weerstand.'

Willeke vertelt enthousiast dat ze serieus overweegt om in de zomermaanden een ijsbad bij de Workoutclubs neer te zetten. 'Ik leef voor mijn bedrijf. Dit werk voelt niet als werk. Of ik door mijn leeftijd wel eens denk aan verkoop van de Workoutclub? Nee. Dat is geen optie. Mijn moeder werd vlak voor haar pensioen ongeneeslijk ziek. Ze vertelde mij dat ze haar werk altijd een feestje vond. Dat was voor mij reden genoeg om te stoppen met mijn commerciële baan en me niet meer op te winden over mijn eigen lichaam. Toen heb ik gekozen voor wat ik nu doe.'

‘In sommige delen van de wereld worden mensen heel oud, dat noemen ze 'blauwe zones'. Daar is een belangrijke reden voor: een doel hebben in je leven. Ik heb zelf zo’n doel: de Workoutclub en alles daaromheen. Ik wil er zo lang mogelijk van genieten. Dat is nog een reden waarom ik gezond wil leven.’