Eigenlijk bestaat de trashtag challenge al sinds 2015, toen het Amerikaanse outdoorbedrijf UCO Gear met #TrashTag Project begon als onderdeel van een campagne om natuurgebied te beschermen. De opruimchallenge nam een vlucht toen afgelopen weekend het account thesciencefacts een foto postte van een jongen zittend in een zwaar vervuild stuk natuur met daarna een foto van hoe hij het had opgeruimd, met 9 volle vuilniszakken als bewijs. Theschiencefacts riep alle ‘verveelde tieners’ op om dit voorbeeld te volgen en in de eigen omgeving te gaan opruimen en foto’s ervan te delen op social media.