Allemaal situaties waarbij je vaak vecht tegen de slaap. Je wilt meestal zo snel mogelijk naar huis om lekker in je warme bedje kruipen. Misschien rijd je wat harder dan normaal en maak je gebruik van de een of andere truc om wakker te blijven. Maar helpen deze trucs, of zijn het fabeltjes?
Hierover hoor je de meest bizarre dingen waarvan mensen denken dat ze helpen: de radio keihard aanzetten, het raampje open doen, koude airco in je gezicht blazen, telefoneren. Of wat denk je van kauwgom kauwen of je jezelf in je gezicht slaan. Stompen of knijpen. Zingen of gillen. Je kan het zo gek niet bedenken, maar het helpt helaas allemaal niets!
Slaperigheid achter het stuur is simpel gezegd een kort verlies aan concentratie, ook wel microslaap genoemd. Hoe dit werkt kan je uitgebreid lezen in deze blog. In één zin uitgelegd verliezen de hersenen tijdens een microslaap een ogenblik lang niet alleen het gezichtsvermogen, maar alle vormen van waarneming. Dit gebeurt met open ogen en zonder dat je het dus weet, kan je in enkele seconden van rijrichting veranderen met alle gevolgen van dien.
Het is alsof je hersenen kort bevroren worden, je doet helemaal niets. Echt niets. Je remt niet, je geeft geen ruk aan het stuur en je vermindert ook niet je snelheid. Gek genoeg doe je dit wel als je bijvoorbeeld iets gedronken hebt, dan reageer je wel. Weliswaar trager dan als je niet gedronken hebt, maar je doet tenminste iets. Hiermee wordt niet gepropageerd dat je beter kunt drinken als je achter het stuur kruipt, want beide situaties zijn onwenselijk in het verkeer. Zeker als je gedronken hebt en dan ook nog eens slaperig bent. Dan heb je een absolute kamikazecocktail gebrouwen.
Maar slaperigheid achter het stuur is in de meeste gevallen nog een graadje erger dan alcohol of drugs. Sterker nog: er worden meer auto-ongelukken veroorzaakt door vermoeidheid achter het stuur dan door alcohol en drugs bij elkaar opgeteld. Vermoeid rijden is dus gevaarlijker dan rijden onder invloed.
Naast een microslaap zijn er ook mensen die effectief in slaap vallen achter het stuur of die door vermoeidheid niet geconcentreerd genoeg autorijden en daardoor botsingen veroorzaken.