De naam obligatie doet waarschijnlijk wel een belletje rinkelen. Je hoort vaak de term staatsobligatie, maar er zijn ook bedrijfsobligaties. Een obligatie is eigenlijk niets meer dan een schuldpapier, een lening dus. Als je een obligatie koopt, leen je geld aan een bedrijf of staat. Jij krijgt voor je obligatie een vaste rente terug die je bij de aankoop hebt afgesproken.
Wie een staatsobligatie koopt, verschaft een lening aan de overheid. Staatsobligaties hebben een lager risico dan aandelen. Het komt zelden voor dat een land de lening niet terug kan betalen. Een bedrijfsobligatie wordt uitgegeven door een bedrijf dat op zoek is naar kapitaal. Het risico dat je je geld niet of deels terugkrijgt is bij een bedrijfsobligatie wat hoger dan bij een staatsobligatie, maar wel véél lager dan als je aandelen van een bedrijf koopt.