Sportvitaloog Millie: 'Vraag aan je werknemers hoe zij meer willen bewegen.'
We zijn in Nederland Europees kampioen zitten. Dat heeft negatieve effecten op productiviteit en creativiteit en verhoogt de kans op depressiviteit. Daartegenover staat dat voldoende bewegen een positief effect heeft op de mentale gezondheid en het ziekteverzuim omlaag brengt. Genoeg redenen om bewegen meer te stimuleren. Maar hoe pak je dat aan? Sportvitaloog Millie van der Heijden van Vitalogisch: 'Laat je werknemers met ideeën komen om meer te bewegen. Als zij hier actief mee aan de slag gaan, ben je al voor 80% klaar met de implementatie. En heel belangrijk: geef als werkgever zelf het goede voorbeeld.'
We zijn geprogrammeerd om zo min mogelijk te bewegen. Maar hoe komt dat eigenlijk? Millie: 'Dat heeft te maken met ons reptielenbrein, een ouder deel in de evolutie van de hersenen. Dat hersengebied is gericht op zoveel mogelijk calorieën binnenkrijgen en zo min mogelijk bewegen om onnodig calorieën te verbruiken. Als we ons goed voelen, dan brengen we het makkelijker op om te bewegen. Maar als je stress hebt en je voelt je vermoeid, dan val je terug op het reptielenbrein. Het gevaar is dat je in een vicieuze cirkel komt van minder bewegen. Daardoor word je minder belastbaar en ga je nog sneller stress ervaren.'
Voldoende bewegen heeft een preventief effect op bijvoorbeeld rug- en nekklachten en verschillende ziekten, zoals hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk en depressieve klachten. Vooral als je een zittend beroep hebt, is het belangrijk om het zitten te onderbreken met beweging. Millie: 'Langdurig zitten kost werkgevers miljoenen. Werknemers die meer bewegen zijn productiever, effectiever en creatiever. De mentale gezondheid van werknemers verbetert, omdat zij na het werk nog energie overhouden om actief te zijn.'
Millie: 'Bewegen levert je op de lange termijn minder ziekteverzuim door stress of fysieke klachten op. Daarnaast is samen bewegen een goede vorm van teambuilding. En je toont goed werkgeverschap door van bewegen een prioriteit te maken.'
Jongere generaties werknemers vinden het belangrijk dat werkgevers meer ruimte geven voor sporten en bewegen onder werktijd. Als je dit biedt, dan word je een aantrekkelijkere werkgever voor deze generaties. 64 procent van de millenials (1980 – 1999) geeft aan langer bij een werkgever te blijven als deze aandacht heeft voor mentale gezondheid. Bij jongere millennials is dit zelfs 72 procent (Oopkop, 2023).
In de praktijk is het vaak lastig om van bewegen te verankeren in de bedrijfscultuur. Goede voornemens gaan verloren in de waan van de dag of het worden niet breed gedragen. Millie: 'Het helpt het om klein te beginnen. Vraag aan je werknemers om met ideeën te komen om meer te bewegen. Activiteiten die voor en door collega’s worden opgezet, leveren een veel hogere deelname op. Als je werknemers hiermee aan de slag gaan, ben je al voor 80% klaar met de implementatie. En heel belangrijk: geef als werkgever zelf het goede voorbeeld door mee te doen.'
Lees ook: 5 tips om de mentale gezondheid van medewerkers te stimuleren door meer te bewegen.
Het wordt de afgelopen jaren steeds duidelijker dat mentale gezondheid op de werkvloer een grote rol speelt bij ziekteverzuim onder werknemers. Maar liefst 37% van de volwassen Nederlandse werknemers verzuimt als gevolg van werkdruk of werkstress (TNO, 2020). En met de huidige krapte op de arbeidsmarkt is het lastig om een uitgevallen werknemer te vervangen. Download de whitepaper ‘Mentale gezondheid op de werkvloer’ en lees hoe je de mentale gezondheid van jouw werknemers verbetert door bewegen te stimuleren.
